Bước 1: Xác định chất thải trong chất thải rắn.

• Thuật ngữ "chất thải rắn" có thể hơi gây hiểu nhầm. Từ "rắn" không đề cập đến trạng thái vật lý của chất thải. Chất thải rắn có thể là một chất rắn, chứa lỏng hoặc khí. 
• Theo Đạo luật Bảo tồn và phục hồi tài nguyên, một chất thải rắn là bất kỳ vật liệu mà bạn sẽ không còn được sử dụng cho mục đích dự định ban đầu của nó hoặc một vật liệu phải được thu hồi trước khi sử dụng. 
• Để cho bất kỳ vật liệu là một chất thải nguy hại, đầu tiên nó phải là một chất thải rắn.

Bước 2: Xác định các chất thải được miễn hoặc loại trừ khỏi quy định chất thải nguy hại.

• Không phải tất cả các chất thải rắn được coi là chất thải nguy hại. 
• Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ được miễn hoặc loại trừ các chất thải nhất định, chẳng hạn như chất thải hộ gia đình hoặc dầu dùng dành cho tái chế. 

Bước 3: Xác định các chất thải, hóa chất độc hại. 

• Chất dễ bắt lửa
• Chất dễ bắt lửa nếu nó là một chất lỏng và độ chớp của nó là ít hơn 140 ° F (60 ° C). 
• Một rác thải dêc bắt lửa cũng có thể được định nghĩa là dễ bắt lửa nếu nó là một chất oxy hóa hoặc khí nén dễ bắt lửa như quy định của, hoặc nếu nó có tiềm năng để đốt cháy dưới nhiệt độ và áp suất tiêu chuẩn và cháy liên tục. 
• Ăn mòn
• Một chất thải có tính ăn mòn nếu nó là dung dịch nước và độ pH của nó là nhỏ hơn hoặc bằng 2 hoặc lớn hơn hoặc bằng 12,5. 
• Rác thải có tính ăn mòn là nếu nó là một chất lỏng và nó ăn mòn thép ở mức hơn 0,25 cm mỗi năm.Ví dụ về các chất thải có tính ăn mòn bao gồm chi axit sulfuric và xút thải chưa được trung hòa.
• Độ phản ứng
  • Rác thải thể hiện phản ứng nếu nó không ổn định và phát nổ hoặc tạo khói, khí, hơi và khi trộn với nước hoặc theo các điều kiện khác như nhiệt độ hay áp suất.
  • Rác thải cũng có thể được định nghĩa là phản ứng nếu nó một chất gây nổ.
  • Ví dụ về các chất thải phản ứng bao gồm xyanua nhất định hoặc các chất thải chứa sulfur.
• Tính độc
  • Các đặc tính độc hại của chất thải được xác định bằng việc phân tích phòng thí nghiệm bằng cách sử dụng một mẫu của các chất thải. 
  • Các kết quả phân tích được so sánh với các ngưỡng quy định của 40 thành phần, chủ yếu là các kim loại, các hợp chất hữu cơ, thuốc trừ sâu / thuốc diệt cỏ. 
  • Nếu các chiết xuất từ ​​các chất thải có chứa hàm lượng của bất kỳ của 40 thành phần ở ngưỡng hoặc trên ngưỡng quy định, chất thải được coi là chất thải nguy hại. 
  • Ví dụ về các chất thải độc hại có thể bao gồm cặn xử lý nước thải, chất thải từ sản xuất hóa chất hữu cơ và chất thải thuốc trừ sâu / thuốc diệt cỏ.