• Quản lý chất thải nguy hại, thu thập, xử lý và tiêu hủy chất thải đó, khi không đúng cách xử lý, có thể gây ra thiệt hại đáng kể cho sức khoẻ và sự an toàn của con người hoặc môi trường. 
• Chất thải nguy hại có thể mang hình thức của các chất rắn, chất lỏng, bùn cặn, hoặc loại khí chứa, và chúng được tạo ra chủ yếu bởi sản xuất hóa chất, sản xuất, và các hoạt động công nghiệp khác. 
• Chúng có thể gây thiệt hại trong lưu trữ không đầy đủ, vận chuyển, xử lý, hoặc các hoạt động xử lý. 
• Lưu trữ chất thải nguy hại không đúng cách hoặc loại bỏ thường xuyên gây ô nhiễm nước mặt và nước ngầm cung cấp. Trong một nỗ lực để khắc phục những tồn tại, để ngăn chặn thiệt hại trong tương lai từ chất thải nguy hại , các chính phủ điều tiết chặt chẽ việc thực hành quản lý chất thải nguy hại.

Đặc điểm chất thải nguy hại

1. Chất thải nguy hại được phân loại trên cơ sở sinh học, hoá học và tính chất vật lý.Các tính chất này tạo ra vật liệu có thể độc hại, phản ứng, dễ bắt lửa, ăn mòn, dễ lây nhiễm, hoặc phóng xạ.
2. Chất thải độc hại là chất độc , thậm chí với số lượng rất nhỏ hay vết nhỏ. 
3. Chất thải nguy hại có thể có những tác động cấp tính, gây tử vong hoặc bệnh nan y, hoặc họ có thể có tác dụng lâu dài, gây tác hại từ từ không thể khắc phục. Một số chất gây ung thư, gây ung thư sau nhiều năm tiếp xúc. Những người khác là gây đột biến, gây những thay đổi sinh học chính trong các con của con người tiếp xúc và động vật hoang dã.
4. Chất thải nguy hại có hoạt tính không ổn định về mặt hóa học và phản ứng dữ dội với không khí hoặc nước. 
5. Chúng gây ra các vụ nổ hoặc tạo thành hơi độc.
6. Chất thải dễ bắt lửa đốt ở nhiệt độ tương đối thấp và có thể gây nguy cơ cháy ngay lập tức. 
7. Chất thải ăn mòn gồm các chất có tính axit hoặc kiềm mạnh, phá hủy vật chất rắn và các mô sống khi tiếp xúc, do phản ứng hóa học.
8. Chất thải lây nhiễm bao gồm băng được sử dụng, kim tiêm dưới da, và các vật liệu khác từ các bệnh viện hoặc các cơ sở nghiên cứu sinh học. 
9. Chất thải phóng xạ phát ra năng lượng ion hóa có thể gây tổn hại cho các sinh vật sống. Bởi vì một số chất phóng xạ có thể tồn tại trong môi trường nhiều ngàn năm trước khi bị phân hủy hoàn toàn, có nhiều lo ngại về sự kiểm soát của các chất thải. 
10. Do phạm vi và tính phức tạp của vấn đề, ​​việc quản lý chất thải phóng xạ phân hạch-thường được xem là một nhiệm vụ kỹ thuật, đặc biệt là chất thải hạt nhân riêng biệt từ các hình thức khác của quản lý chất thải nguy hại và được thảo luận trong bài viết lò phản ứng hạt nhân .